Uno de los objetivos principales del simposio fue resaltar los aportes del conocimiento ecológico tradicional para el estudio de la sustentabilidad de los procesos de aprovechamiento de los Productos Forestales No Maderables (PFNM) de México. Además, se enfocó en conocer también las formas biológicas mayormente usadas, las partes cosechadas, su importancia económica y cultural; así como la dinámica de manejo derivada de cambios sociales, económicos, culturales y ecológicos. Estos aspectos de análisis en el simposio corresponden a algunas de las líneas de investigación de la Red temática, debido a ello el interés de comprender los principales hallazgos al respecto en distintas condiciones ecológicas y culturales del país.

La primera contribución tuvo lugar por la Dra. Andrea Martínez Ballesté, profesora-investigadora del Instituto de Biología de la UNAM y miembro activo de la Red Temática. Algunos de sus principales aportes fueron la diversidad de enfoques para abordar el estudio de los PFNM, que van desde los modelos ecológicos poblaciones, herramientas antropológicas, fuentes históricas, cambio climático y el análisis de políticas y gobernanza local. Posteriormente, el M. en C. Leonardo Beltrán explicó los avances de investigación del grupo de trabajo en el que participa, sobre todo en cuanto al reconocimiento del espectro de PFNM de una de las principales regiones bioculturales de México, la cuenca del Balsas, y en específico, del tipo de vegetación dominante en la región de estudio, el bosque tropical caducifolio. El eje central de la plática, además de la documentación per se sobre la riqueza de especies, partes usadas y formas biológicas más importantes, fue el análisis preliminar de algunos patrones asociados a la falta de conocimiento para el manejo adecuado de los PFNM, derivado de procesos externos de demanda comercial sin previo uso local/regional de la(s) especie(s).

La M.E.T. Tania Escobar Fuentes mostró un estudio de caso sobre el aprovechamiento de la cícada Ceratozamia fuscoviridis para propósitos rituales en la Sierra Norte de Puebla. Mostró datos que indican la racionalidad ecológica que subyace a la cosecha de sus hojas. Sin embargo, también es evidente que hacen falta aproximaciones multidisciplinarias para la comprensión integral del aprovechamiento de esta especie.

Una contribución relevante por la falta de investigadores e investigaciones al respecto en México, fue la del Biólogo Joshua Anthuan Bautista González, quien dirigido por etnomicólogos de la Universidad Autónoma de Tlaxcala, analizó el conocimiento, las prácticas y las creencias sobre los líquenes del Valle de Tehuacán-Cuicatlán. La relevancia de su trabajo reside en que para determinar la riqueza etnoliquenológica que se distribuye en esta región, se procedió a recolectar especies tanto en hábitats silvestres como a comprar plantas en los mercados locales-regionales, sobre las cuáles los líquenes pudieron haberse establecido. El autor encontró una riqueza valiosa de líquenes e incluso se logró detectar algunas especies nuevas para la ciencia. Se precisó que el principal uso de los líquenes para el ser humano es el medicinal, y que la gente tiende a favorecer su conservación mediante prácticas que evitan la destrucción de su hábitat, particularmente debido a las creencias que se tiene de estos organismos.

Finalmente el estudiante Marlon Salazar presentó un trabajo sobresaliente acerca de la diversidad biológica que se comercializa en un tianguis de San Crsitóbal de la Casas, Chiapas. La importancia de este estudio, radica en que presenta información de varias especies silvestres que tienen algún grado de amenaza y vulnerabilidad. Se presentaron algunas propuestas a fin de disminuir la presión sobre estos recursos.

Algunas de las conclusiones preliminares del simposio indicaron la amplia diversidad de especies consideradas como PFNM que aún no han sido evaluadas desde los enfoques de interés de la Red temática, pero que constantemente son documentadas como fuente de ingreso relevante y por lo tanto, comercializadas en mercados y tianguis locales/regionales. A su vez, de las ponencias presentadas, distintos elementos teóricos y metodológicos de la sostenibilidad están aún ausentes, debido a ello no existe certeza de que las prácticas de manejo que la gente está realizando sobre las poblaciones vegetales sean adecuadas para su mantenimiento espacial y temporal; particularmente ante escenarios socioecológicos dinámicos. Se precisó también la ausencia de investigación básica sobre PFNM en ciertas regiones del país, particularmente los estados del norte; es decir, aun cuando en los mercados centrales de la ciudad de México se aprecia una amplia diversidad de PFNM procedentes de esa región, no hay documentación al respecto, salvo en el caso de algunas especies de interés industrial (p. ej. Candelilla, Jojoba, Yuca, etc.).

Con base en estos vacíos de información, la Red Temática fortaleció su conocimiento sobre las áreas bioculturales que deben ser estudiadas en México, el tipo de información y la profundidad de análisis que se requiere para aspirar a la sostenibilidad, y el cómo utilizar la información derivada de las investigaciones y el conocimiento ecológico tradicional para llevarlo a la agenda política. Finalmente, con el objetivo de difundir los aprendizajes generados durante el simposio, los organizadores propusieron la edición de un libro derivado de los trabajos presentados en el evento, que precisamente atendieran algunas de las preguntas centrales de interés de la Red Temática.