Plantas rosetófilas, caulescentes, coloniales; tallos de 30 a 70 cm alto. Hojas lanceoladas, rígidas, fibrosas, verde-oscuras a verde-amarillentas, persistentes a lo largo del tallo, margen recto, dentado, dientes con base amplia, negruzcos o rojizos, espina terminal, cónica, amplia o angostamente acanalada en el haz. Inflorescencias paniculadas de 3 a 4 m de alto, pedúnculo verde; brácteas triangulares. Flores de 4-5 cm largo, verdes a amarillentas; tépalos oblongos, erectos; estambres con filamentos de 3.5-4 cm largo, verdosos, anteras amarillentas; ovario cilíndrico. Cápsulas de 4-5 cm largo, 2.5-3 cm diámetro, oblongas, obpiriformes o subglobosas; semillas negras. Los tallos de las formas manejadas para producir mezcal en los Valles Centrales de Oaxaca alcanzan de 3 a 4 m de altura; las rosetas son más grandes y tienen un mayor número de hojas que las plantas silvestres. Es endémica de México, se distribuye únicamente en los estados de Oaxaca y Puebla.