Uno de los grandes árboles comunes y visibles de zonascálidas, que alcanza una altura de hasta 30 m; caducifolio, de copa hemisférica frecuentemente más ancha que alta. Corteza lisa a ligeramente granulosa, con exudado pegajoso y dulce. Hojas bipinnadas, pecioladas, pinas opuestas y pecioladas, foliolos sésiles, ápice agudo, margen entero, el haz verde brillante, el envés verde grisáceo, ambas sin pubescencia en la madurez. Inflorescencia en cabezuelas, axilares; flores blancas. Fruto; vaina recurvada, aplanada, parda y lustrosa; semilla parda y ovoide.

Se encuentra ampliamente distribuida en la vertiente del Golfo desde el sur de Tamaulipas hasta la Península de Yucatán y en la vertiente del Pacífico desde Sinaloa hasta Chiapas. Los usos son varios, en algunos sitios se consumen las semillas en salsas y sopas y como sustituto de café, es excelente árbol forrajero, la pulpa de las vainas verdes se usa como sustituto del jabón para lavar ropa, los taninos que contiene su corteza, semilla y fruto se utilizan para curtir pieles, ademas tiene propiedades medicinales y es una planta melífera.