Arbusto o hierba, erecto, de hasta 2 m de alto. Tallos glanduloso-pubescentes ramificados desde la base. Hojas por lo general alternas, subsésiles, las inferiores opuestas, ovadas a lanceoladas, hasta 4 cm de largo por 2 cm de ancho, base cuneada, borde aserrado-espinoso, ápice agudo u obtuso. Inflorescencia en panícula; flores de color rojo, solitarias o agrupadas por varias en las axilas de las hojas, rodeadas de brácteas lanceoladas; estambres y estilo largamente exsertos. Frutos cápsulas subglobosas a elipsoides. Semillas pequeñas, aplanadas, circulares u oblongas.

Se distribuye en los estados de Aguascalientes, Chiapas, Chihuahua, Colima, Distrito Federal, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luís Potosí, Sinaloa, Sonora, Tlaxcala, Veracruz y Zacatecas. Es una planta medicinal que se utiliza para hacer jabones.