Cactus arborescente de hasta 5 m de altura, tallo basal de 0.3 a 0.6 m de alto, tallos con 5 a 8 costillas, color verde grisáceo y glauco en las puntas. Espinas color grisáceo en areolas con 3 a 4 cm de distancia entre ellas, con 7 hasta 9 espinas radiales de 5 a 30 mm de largo y 4 espinas centrales de 15 a 40 mm de largo. Flores en la parte terminal de las ramas en forma de tubo de 8 a 9.5 cm de largo, tépalos externos pardo verdosos, tépalos internos blancos, liberación de polen nocturna, y polinizadas por murciélagos. Frutos de forma ovoide de 6 a 12 cm de largo con cáscara de color verdosa, roja, purpura, anaranjada, con areolas con espinas deciduas a la madurez del fruto. Pulpa jugosa, dulce de color rojo, rosa, púrpura, anaranjado, amarillo y blanco. Semillas de 1.9 a 2.8 mm de largo color negro. Floración de marzo a mayo y fructificación de abril a junio con un segundo pico reproductivo de agosto a octubre.

Endémica de México, distribuida en Oaxaca, Puebla, Guerrero en matorral xerófilo y bosque tropical caducifolio en altitudes de 300 a 1650 msnm. Especie en proceso activo de domesticación mediante la selección de individuos tolerados, trasplantados y cultivados. En la mixteca baja se reconocen más de 30 variantes por las características de sus frutos. Usos: comestible, cerca viva, leña, ornato. Se comercializan los frutos frescos a nivel local y regional, productos procesados y plantas de ornato.